干草原与草甸的核心分布区域
干草原主要分布于温带半干旱气候区，在中国版图上，其核心版图横跨内蒙古高原东部至中部地带，涵盖呼伦贝尔草原西部、锡林郭勒草原大部以及大兴安岭西侧的过渡区域。这一地带年降水量通常介于200至450毫米之间，蒸发量显著高于降水量，土壤类型多为栗钙土，植被覆盖度较低，呈现出典型的大陆性气候特征。在欧亚大陆的其他部分，如蒙古高原大部以及中亚地区的半干旱盆地，同样广泛存在着此类以针茅、羊草为主要建群种的草原生态系统。
草甸则多见于降水相对充沛或拥有地表水源补给的区域，在中国境内，主要集中分布于东北平原西部、内蒙古东部河网密集区以及青藏高原边缘的湿润地带。例如松嫩平原的西部和东部边缘，以及呼伦贝尔高平原的局部洼地，由于地势低平或地下水位较高，土壤水分条件优越，发育出色泽青绿、物种丰富的草甸植被。相较于干草原，草甸的分布往往与河流、湖泊或季节性积水区紧密相关，形成了从草甸向草原、湿地交错的景观格局。
昼夜温差对植被形态与生理的影响
在昼夜温差剧烈的环境中，植物为了应对白天强烈的太阳辐射和夜间急剧降温，逐渐演化出严密的保水机制。叶片普遍呈现小型化、革质化或覆盖密集绒毛的特征，这种形态能有效减少蒸腾作用造成的水分流失，同时降低叶片表面温度，防止高温灼伤。例如干草原中的针茅属植物，其叶片狭窄且向内卷曲，形成了特殊的“叶筒”结构，极大压缩了气体交换的空间，从而在干旱和高温条件下维持基本的生理代谢平衡。
根系结构在温差与干旱的双重压力下发生适应性改变，表现为深根系与浅根系并存的策略。深根系植物如羊草，其主根可深入地下1至2米以汲取深层土壤水分，确保极端干旱期的生存；而部分草甸植物则依靠发达的须根网络，快速吸收表层降水或融雪产生的径流。这种根系分布特征使得植被在夜间低温导致土壤水分凝结时，能更高效地截留微量的液态水，维持细胞膨压，避免夜间失水萎蔫。
季节性生长节律与物候特征
昼夜温差大的地区，植被的生长周期严格受限于热量资源与水分供应的双重窗口。春季气温回升缓慢，地表解冻后，土壤水分充足但热量不足，植被萌发时间普遍滞后。随着夏季到来，虽然白天高温加速了光合作用，但夜间低温抑制了呼吸消耗，有利于有机物的积累。因此，这些地区的植物普遍具有“昼长夜短”的高效光合效率，生物量积累主要集中在6月至8月这短短三个月内，形成了明显的单峰型生长曲线。
冬季漫长且寒冷，植被进入深度休眠状态，多年生草本植物的地上部分枯死，仅存地下根茎或宿存芽体越冬。这种物候特征使得植被在视觉上呈现出显著的季节更替感：春夏季绿意盎然，生物多样性较高；秋冬季则一片枯黄，景观单调。此外，由于生长季短，植物必须通过快速开花结实来完成生命周期，许多种类选择在夏季高温时段集中开花，利用风力或昆虫进行授粉，以确保种子在霜冻来临前成熟落地。
生物多样性与群落结构特征
干草原与草甸的群落结构通常较为简单，垂直分层现象不如森林明显，主要可分为草本层、苔藓层和地衣层。建群种往往占据绝对优势，如干草原中的针茅、羊草、冰草等，它们构成了植被的主体框架。伴生种多为杂类草或小半灌木，如锦鸡儿、柠条等，这些植物耐旱性强，能在土壤贫瘠处生存。草甸群落则物种丰富度较高，除禾本科植物外，还大量存在莎草科、豆科及菊科植物，群落结构更为复杂，层次分明。
物种间的竞争主要体现在水分和光照资源的争夺上。在干草原，水分是限制因子，植物间存在着激烈的根系竞争，导致群落覆盖度不均，常呈现斑块状分布。而在草甸，光照和空间资源更为关键，高大草本植物通过遮荫抑制低矮植物生长，形成明显的优势种主导格局。此外，极端温差带来的冻融作用会影响土壤结构，进而影响种子萌发和幼苗存活，使得只有具备较强抗逆性的物种能长期占据生态位，形成了独特的耐寒、耐旱、耐贫瘠的生物群落特征。